Un reportero gráfico francés y una corresponsal estadounidense de un diario británico murieron ayer en un ataque del gobierno sirio contra el pueblo rebelde de Homs, dijo el gobierno francés.

Otros dos periodistas occidentales fueron heridos en Homs y al menos 74 personas murieron en ataques a bases rebeldes en todo el país, con helicópteros bombardeando áreas en el noroeste, dijeron activistas. El grupo opositor Comités de Coordinación Local confirmó al cifra de muertos e informó que 29 personas fallecieron en Idlib, 20 en Homs, 13 en Hama y los demás en otras partes. No se pudo confirmar las cifras de forma independiente porque el gobierno sirio ha la mayoría de los reporteros realizar su trabajo.

Semanas de fulminantes ataques contra la ciudad de Homs no han podido expulsar a las facciones de la oposición que incluyen a soldados rebeldes que desertaron de las fuerzas del presidente Bashar Assad. Cientos han muerto en el poblado y los recientes decesos endurecerán la presión internacional el Assad, quien parece querer extender la represión militar a pesar del riesgo de empujar a Siria a una guerra civil.

En París, la portavoz del gobierno francés Valerie Pecresse identificó a los dos periodistas muertos en Siria, como el reportero gráfico francés Remi Ochlik y la estadounidense Marie Colvin, del Sunday Times de Londres.

El sitio cibernético de la agencia fotográfica IP3 Press, creado por Ochlik, señala que el reportero gráfico que había sido premiado, había cubierto noticias como los desórdenes de Haití en el 2004 y la revolución en el mundo árabe el año pasado.

Colvin, nacida en Oyster Bay, Nueva York, era corresponsal de guerra que había cubierto conflictos en Sri Lanka y Siria. Había sido corresponsal del Sunday Times durante las últimas dos décadas.

Francia se encolerizó por la muerte de los periodistas. "Es suficiente, el régimen debe irse", declaró el presidente francés Nicolas Sarkozy.

El canciller francés Alain Juppe dijo a los periodistas después de una sesión del gabinete que las autoridades francesas expresaron sus condolencias a la familia del periodista francés y que se esforzaban para obtener más detalles sobre su muerte.

Un activista en Homs, Omar Shaker, dijo que los periodistas murieron cuando varios cohetes cayeron en el jardín de una casa utilizada por activistas y periodistas en el vecindario sitiado de Baba Amr, en Homs, sobre el que mantienen un intenso fuego de obuses las fuerzas del régimen de Assad desde hace semanas.